COLUMBUS, Ohio — Delegacje skłóconych odcinków 400 i 500 przy Alder Street zebrały się we wtorek w pobliskiej ślepej uliczce, by podpisać Porozumienia Ślepej Uliczki: czternastostronicowy traktat kończący czterdziestoletni spór o 60 centymetrów krawężnika, do których obie strony rościły sobie prawa, które broniły i które bywało, że zajmowały za pomocą składanego krzesła.

– Dziś wybieramy krawężnik, a nie urazę – powiedział Dennis Plunkett, Główny Negocjator ds. Parkowania z odcinka 400, odkręcając długopis pożyczony z gabinetu dentystycznego. – A przynajmniej nie tę drugą urazę. Jest ich kilka.

Porozumienia ustanawiają 60-centymetrową strefę zdemilitaryzowaną między ostatnimi legalnymi miejscami postojowymi obu odcinków. Obie strony zaakceptowały warunki po jedenastu rundach rozmów, które odbywały się w garażu z do połowy otwartą bramą. Zgodnie z traktatem kontakt zderzaków ogranicza się do „jednego grzecznościowego stuknięcia na pojazd w roku budżetowym”. Zakazane jest używanie pachołków drogowych, koszy na pranie oraz pewnego kuchennego krzesła, po raz pierwszy zastosowanego podczas zamieci stulecia w 1987 roku.

Obserwatorzy nazwali podpisanie przełomem dyplomatycznym. – Historycznie konflikty o bieżące metry krawężnika kończyły się dopiero wtedy, gdy jedna ze stron się wyprowadzała albo umierała – powiedziała dr Marguerite Delacroix-Pruitt, starsza badaczka ds. suwerenności krawężnikowej w Instytucie Badań nad Pojazdami Sąsiadującymi. – Zobaczyć, jak obie strony godzą się na wspólny bufor, to szczerze mówiąc coś bezprecedensowego. Płakałam, a nawet nie mam samochodu.

Ceremonię obejrzało około 60 mieszkańców, wielu z nich pamiętało tzw. Wojny o Lusterka z lat dziewięćdziesiątych, kiedy składanie bocznych lusterek było wyrazem wrogości.

Plunkett i jego odpowiedniczka, Główna Negocjatorka ds. Parkowania z odcinka 500 Rosalind Achterberg-Nwosu, wymienili się długopisami, potem uściskami dłoni, a potem długim spojrzeniem na asfalt. Sąsiedzi zaklaskali. Kobieta w pierwszym rzędzie uniosła telefon, żeby nagrać ten moment dla „moich wnuków, które nigdy nie będą musiały uczyć się parkować tyłem”.

O 14:47, sześć minut po złożeniu ostatniego podpisu, do ślepej uliczki wjechał mężczyzna w crossoverze średniej wielkości, wsunął się przodem w strefę zdemilitaryzowaną pod kątem około 40 stopni i zgasił silnik. Świadkowie relacjonują, że spojrzał na stolik z traktatem, podniósł palec i oznajmił, że będzie „tylko sekundkę”.

– To był bufor – powiedziała Achterberg-Nwosu, wskazując na tylne prawe koło pojazdu, które stało dokładnie na artykule 3 traktatu. – To był dosłownie bufor.

„Mieliśmy to. Mieliśmy pokój. A potem jakaś Honda z naklejką »Dziecko w samochodzie« i bez dziecka po prostu w niego wjechała.”

Obie delegacje natychmiast zawiesiły porozumienia i wróciły na dawne pozycje. Po kilku minutach pojawił się leżak. Delacroix-Pruitt oceniła, że incydent wpisuje się w historyczne schematy, zauważając, że większość traktatów pokojowych łamie osoba trzecia, która „nigdy ich nie czytała i tu nie mieszka”.

W chwili oddawania tekstu do druku właściciel crossovera nie wrócił. Obok pojazdu stał po jednym delegacie z każdego odcinka. Wspólnie układali notatkę.