COLUMBUS, Ohio — Brad Fenwick, 44-latek, starszy menedżer ds. klientów w średniej wielkości firmie konsultingowej z branży logistycznej Palliser & Drude, nie przeczytał żadnego maila od trzeciego tygodnia lutego 2019 roku — okresu, w którym współpracownicy zdążyli uznać go za jednego z najbardziej komunikatywnych i godnych zaufania członków zespołu.

Fenwick, który odpowiada na całą przychodzącą korespondencję średnio w ciągu jedenastu minut, żonglując wariantami „Brzmi dobrze", „Zajmuję się tym", „Świetnie — dzięki za info" i „Zrobione", utrzymuje obecnie liczbę nieprzeczytanych wiadomości na poziomie 40 318, która w typowy dzień roboczy rośnie o szacowane sześćdziesiąt do osiemdziesięciu jednostek i którą on sam opisuje — w rzadkich momentach, gdy temat w ogóle wypływa — jako „trochę zaległą".

— Brad jest po prostu… obecny, rozumiecie? — powiedziała współpracownica Annette Horlick, która w zeszłym miesiącu przesłała Fenwickowi szczegółowe memo z propozycją restrukturyzacji całego portfela klientów firmy w regionie Środkowego Zachodu i otrzymała odpowiedź „Brzmi dobrze! Daj znać, gdybyś potrzebowała czegoś z mojej strony" w ciągu siedmiu minut. Restrukturyzacja nie została wdrożona. Nikt nie wrócił do tematu.

„W trzydziestu latach badania komunikacji organizacyjnej nigdy nie zetknąłem się z praktykiem działającym na tym poziomie pewnej siebie semantycznej dysocjacji."

Dr Oswald Tench, adiunkt w Katedrze Stosowanej Teorii Korespondencji w Bremerton Institute for Workplace Epistemology, stwierdził, że Fenwick stanowi to, co określił mianem „najczystszego znanego przykładu dysocjacji stanu odpowiedzi w kontekście niekadrowym".

— Większość dyrektorów osiąga to poprzez delegowanie — wyjaśnił dr Tench. — Pan Fenwick dokonał tego wyłącznie dzięki instynktowi. Mężczyzna wynalazł w zasadzie formę zawodowego autopilota, która spełnia wszelkie społeczne kryteria responsywności, przetwarzając jednocześnie zero procent zawartości informacyjnej. To, w wąskim technicznym sensie, niezwykłe osiągnięcie.

Z dokumentów wynika, że ostatni mail, który Fenwick udowodnialnie przeczytał w całości, to wiadomość z 18 lutego 2019 roku od działu IT informująca pracowników o tym, że system kart dostępu do garażu nie będzie działał w kolejny wtorek. Wydrukował ją. Wydruk ma do dziś.

Od tamtej pory Fenwick odpowiedział „Brzmi dobrze" na dwie przeprowadzki biura, fuzję, cztery zmiany w polityce wydatków służbowych, likwidację planu dentystycznego, który — jak sądzi — nadal posiada, oraz co najmniej jedno zebranie ogólne, na które nie przyszedł, choć potwierdził swoją obecność mailem cztery minuty po tym, jak zaproszenie dotarło na jego skrzynkę.

Jego przełożony, Derek Soo, nominował Fenwicka do firmowej nagrody wewnętrznej „Mistrz Kultury" w marcu. Nominacja została złożona mailem. Fenwick odpisał „Brzmi dobrze" i był później szczerze zaskoczony i wdzięczny, gdy wygrał.

Zapytany o komentarz, Fenwick okazał się responsywny. — Brzmi dobrze — powiedział. — Daj znać, gdybyś potrzebował czegoś z mojej strony.

Liczba jego nieprzeczytanych wiadomości w chwili oddania tekstu do druku wynosiła 40 319.