Dayton, Ohio — Po tym, co świadkowie opisali jako „niezwykle skrupulatny" przegląd połączonych bibliotek streamingowych na sześciu platformach, miejscowy Derek Poulton, lat 34, zakończył w piątkowy wieczór czterogodzinną sesję układania listy filmów, wybierając Sezon 4, Odcinek 3 serialu The Office, który oglądał jedenaście razy — w tym dwukrotnie w tym samym tygodniu w zeszłym listopadzie.

Poulton rozpoczął wieczór z deklarowanym zamiarem obejrzenia nareszcie jednego z 47 tytułów dodanych do różnych kolejek w ciągu poprzednich miesięcy, w tym uznanego przez krytykę norweskiego miniserialu, dwóch dokumentów opisywanych przez cenione przez niego czasopisma jako „obowiązkowe" oraz filmu nagrodzonego prestiżową nagrodą na festiwalu, którego nazwy nie potrafi wymówić.

„Dziś w końcu to zrobię" — oznajmił podobno Poulton, zwracając się do nikogo, po czym otworzył laptopa około godziny 19:14.

O 20:30 zdążył już przeorganizować swoją listę na Netfliksie według gatunków. O 21:00 przeczytał streszczenie norweskiego serialu na Wikipedii, żeby sprawdzić, czy nie jest „zbyt przygnębiający". O 21:45 obejrzał cztery minuty nagrodzonego filmu, po czym zatrzymał go, żeby sprawdzić, czy „rozkręca się z czasem" — wyszukiwanie zwróciło niejednoznaczne wyniki, które uznał za nierozstrzygające.

„Badany wykazał wszelkie znamiona tego, co nazywamy Krachem Listy — końcowej fazy, w której paradoks wyboru staje się tak dotkliwy, że mózg po prostu omija problem dookoła i wraca do domu."

Dr Constance Weybridge, starsza badaczka w Instytucie Studiów nad Rekreacyjną Kapitulacją w Dayton, stwierdziła, że wynik jest zgodny ze wzorcami obserwowanymi w tysiącach podobnych przypadków.

„Badany wykazał wszelkie znamiona tego, co nazywamy Krachem Listy" — wyjaśniła dr Weybridge — „końcowej fazy, w której paradoks wyboru staje się tak dotkliwy, że mózg po prostu omija problem dookoła i wraca do domu."

Lista Poultona liczyła w chwili krachu 51 pozycji, z czego dwie były tytułami, które już widział i dodał ponownie przez pomyłkę.

O 23:08 Poulton wybrał odcinek The Office, w którym Michael Scott kompletnie nie radzi sobie z organizacją dnia precelków — premisę, którą Poulton zdążył opisać co najmniej trzem znajomym jako „naprawdę za każdym razem przepyszną". Zasnął, zanim skończyła się czołówka.

W sobotni poranek Poulton powiedział dziennikarzom, że wieczór wspomina „całkiem dobrze" i że zamierza obejrzeć norweski serial „w tym tygodniu, pewnie w niedzielę". Od tamtej pory jego kolejka urosła do 53 pozycji — za sprawą dwóch dodatkowych rekomendacji od kolegi z pracy, którego gust Poulton określa jako „bardzo podobny do swojego", choć twierdzenia tego dotychczas nie zweryfikował.

Norweski serial zdobył cztery kolejne nagrody od czasu, gdy Poulton dodał go do listy w marcu.