MILLHAVEN — We wtorek rano miejscy urzędnicy zebrali się pod ręcznie wykonanym transparentem z napisem „GOTOWE!" by uczcić zakończenie Inicjatywy Renowacji Nawierzchni Alei Clement — czteroletniego projektu za 4,3 miliona dolarów, który mieszkańcy opisują jako fundamentalną przemianę w doświadczeniu wpadania w tę samą dziurę w nieco innym miejscu.

Burmistrzyni Donna Feltrup wygłosiła krótkie przemówienie, chwaląc projekt jako „świadectwo tego, co nasze miasto może osiągnąć, gdy zbiorowo skupi się na jednym celu", po czym przecięła żółtą ceremonialną wstęgę rozpiętą przez świeżo położony asfalt. Towarzyszyło jej czterech radnych miejskich, przedstawiciel regionalnego zarządu transportu oraz golden retriever należący do przechodnia, który wtargnął w kadr.

Oklaski trwały mniej więcej czterdzieści sekund, zanim uczestnicy uroczystości zauważyli, co dzieje się za podium.

„Te pachołki i tak miały się tu pojawić. Z logistycznego punktu widzenia po prostu wygodniej było trzymać je na gotowej jezdni, dopóki nie były potrzebne."

Zanim burmistrzyni Feltrup dotarła do trzeciego akapitu swojego przemówienia, wykonawcy z Duvall-Hewick Municipal Services zdążyli już ustawić 34 pomarańczowe pachołki, dwie betonowe bariery i tablicę z napisem „WYMIANA WODOCIĄGU GŁÓWNEGO — SPODZIEWAJ SIĘ OPÓŹNIEŃ" wzdłuż bloku bezpośrednio sąsiadującego z tym, który właśnie świętowano.

Nowy projekt, oficjalnie zatytułowany Korytarz Modernizacji Podziemnej Infrastruktury Użytkowej Alei Clement, Faza 1A, ma przez kolejne sześć lat zwęzić Aleję Clement do jednego pasa z ruchem wahadłowym, a szacunkowe okno zakończenia to „gdzieś wiosną 2031 roku, o ile pogoda pozwoli" — zgodnie z dokumentami opublikowanymi na portalu infrastrukturalnym miasta o godzinie 23:47 dnia poprzedniego.

Derek Ploss, zastępca dyrektora ds. sekwencyjnego wdrażania infrastruktury w Millhaven Office of Public Works, potwierdził, że takie rozwiązanie czasowe było celowe.

„Nie chcemy, żeby dwa projekty toczyły się jednocześnie" — powiedział Ploss. „To byłby chaos. W ten sposób wszystko odbywa się w sposób uporządkowany. Kończymy nawierzchnię, świętujemy nawierzchnię, a potem wchodzimy bezpośrednio pod nawierzchnię. Tej samej nawierzchni nie ruszamy dwa razy. Prawie."

Ploss przyznał, że prace przy wodociągu wymagają przecięcia piłą 12-metrowego odcinka świeżo ułożonej drogi, by dotrzeć do węzła rury pod spodem — określił to jednak jako „raczej cięcie chirurgiczne niż krok wstecz".

Mieszkanka Terri Auchenbach, dojeżdżająca Aleją Clement od jedenastu lat, stwierdziła, że ceremonię przecięcia wstęgi przeżyła „do głębi", zanim zdążyła w pełni przeczytać tablicę za plecami burmistrzyni.

„Trochę się popłakałam, szczerze mówiąc" — przyznała Auchenbach. „A potem płakałam dalej, ale już z innych powodów."

Z miejskich dokumentów wynika, że Aleja Clement pozostaje w jakiejś formie aktywnej budowy, budowy bliskiej rozpoczęcia lub prac naprawczych po zakończeniu budowy nieprzerwanie od 2009 roku. Trzeci projekt, obejmujący modernizację kanalizacji deszczowej od skrzyżowania Alei Clement z ulicą Burrard aż po kraniec poznanego wszechświata, jest obecnie na etapie oceny oddziaływania na środowisko.