Harwick — Miasto Harwick oficjalnie zamknęło we wtorek Inicjatywę Modernizacji Inteligentnych Przejść, organizując uroczystość przecięcia wstęgi na skrzyżowaniu Alei Doyle'a i 5th Street z okazji instalacji czternastego i ostatniego terminalu wzywania pieszych. Kiosk z szczotkowanego aluminium wyposażono w solarną oprawę LED, dwujęzyczny ekran dotykowy z instrukcją obsługi oraz duży pomarańczowy przycisk, który — jak potwierdzili miejscy inżynierowie — przez całe dwadzieścia sześć miesięcy trwania projektu nie był elektrycznie podłączony do żadnego systemu sterowania ruchem.

„Tak wygląda infrastruktura XXI wieku" — powiedział Zastępca Komisarza ds. Mobilności Miejskiej Terrance Vollbrecht, wskazując gestem na świecący panel. „Dostępna. Intuicyjna. Piękna."

Zapytany, czy naciśnięcie przycisku w jakikolwiek sposób zmienia czas trwania sygnalizacji, Vollbrecht stwierdził, że to „bardzo techniczne pytanie", i zasugerował, by dziennikarz skontaktował się z Biurem Połączonej Infrastruktury, które nie figuruje w miejskim wykazie jednostek.

Inicjatywa o wartości 4,2 mln dolarów, sfinansowana z połączenia federalnych grantów modernizacyjnych i obligacji komunalnych, pierwotnie miała na celu unowocześnienie przestarzałej sieci sygnalizacji dla pieszych w Harwick. Zgodnie z dokumentami przetargowymi około 3,1 mln dolarów przeznaczono na projektowanie przemysłowe, malowanie proszkowe, dwujęzyczną treść interfejsu oraz to, co w briefie projektowym określono mianem „elementów taktylnego zaufania" — kategoria obejmująca sam przycisk.

„Przycisk musiał sprawiać wrażenie, że coś robi. To, czy faktycznie coś robi, zawsze było traktowane jako temat na rozmowę w Fazie Drugiej." — Greta Sundholm, Starszy Konsultant, Harwick Smart City Transition Working Group

Greta Sundholm, Starszy Konsultant w Harwick Smart City Transition Working Group, potwierdziła, że podłączenie terminali do miejskiego systemu zarządzania ruchem „zawsze było przewidziane jako element Fazy Drugiej" i zaznaczyła, że Faza Druga nie została jeszcze sfinansowana, opracowana ani formalnie zaproponowana. Opisała bieżącą fazę jako „fundament gotowości behawioralnej", wyjaśniając, że mieszkańcy, którzy nauczyli się naciskać przycisk i czekać, są już „w połowie drogi".

Obserwacje terenowe przeprowadzone przez autora tego artykułu w trzech różnych lokalizacjach Smart Crosswalk wykazały, że piesi konsekwentnie naciskają przycisk, czekają od ośmiu do czterdziestu sekund, a następnie przechodzą, gdy sygnał zmienia się zgodnie z zaprogramowanym cyklem — działającym identycznie niezależnie od tego, czy przycisk został naciśnięty.

Kilkoro pieszych stwierdziło, że przycisk wydaje im się „responsywny", powołując się na delikatne kliknięcie i lekkie wibracje, które Sundholm przypisała później „modułowi haptycznego potwierdzenia" — mechanizmowi z przeciwwagą zainstalowanemu specjalnie po to, by symulować wrażenie, że przycisk coś robi.

Miasto otrzymało już regionalną nagrodę za projekt od Northeast Municipal Design Collaborative, którego coroczna Civic Innovation Prize wskazała terminale Smart Crosswalk w Harwick jako przykład „filozofii projektowania zorientowanego na człowieka w aktywizacji przestrzeni publicznej".

Faza Druga będzie — jak powiedział Vollbrecht — „pasjonującą rozmową do przeprowadzenia". Źródła finansowania nie zostały zidentyfikowane. Przyciski pozostają dekoracyjne.