PORTSMOUTH, Ohio — Halvorsen-Pruitt Museum of Regional Art zaprezentowało w sobotę swoją dotychczas najbardziej ambitną instalację interaktywną, zapraszając gości do stania w ciszy przed obrazem przez dokładnie jedenaście sekund. Muzeum określa to doświadczenie jako „partycypacyjne” i „w pełni immersyjne”, a kosztuje ono 24 dolary.

Wystawa zatytułowana „Presence” składa się z jednego pejzażu olejnego, jednego paska taśmy na podłodze i ściennego timera, który zaczyna odliczanie, gdy zwiedzający wejdzie na taśmę. Gdy licznik dobije do zera, cichy dzwonek sygnalizuje, że oglądanie dobiegło końca i można zapraszać kolejnego gościa.

– Dzisiejsza publiczność łaknie zaangażowania, a nie biernej konsumpcji – powiedziała kuratorka Dolores Venkataraman-Oyelaran. – Zapytaliśmy więc siebie: co by było, gdybyśmy wzięli to, co ludzie i tak robią w muzeach, czyli stoją, i dodali do tego strukturę? Co by było, gdybyśmy zrobili z tego program?

Venkataraman-Oyelaran poinformowała, że projekt zajął czternaście miesięcy i pochłonął grant w wysokości 2,1 miliona dolarów od fundacji, której nazwy odmówiła podania, argumentując, że „woli nie być narażona na zakłopotanie”.

Liczba jedenastu sekund nie została wybrana przypadkowo. Według partnera badawczego muzeum, dr. Leopolda Tannenbauma, starszego członka Zespołu Badań nad Czasem Spojrzenia w Instytucie Stosowanego Zwlekania, to dokładnie ten moment, w którym zwiedzający przestaje patrzeć na obraz i zaczyna się zastanawiać, czy w muzealnym sklepiku mają torby bawełniane.

– Nasze dane pokazują, że przeciętny bywalec muzeów spędza przed dziełem 8,4 sekundy, z czego 6 zajmuje mu czytanie podpisu – powiedział Tannenbaum. – Wydłużyliśmy to okno o 2,6 sekundy, czyli o równowartość jednego dodatkowego mrugnięcia. To skok naprzód dla całej dziedziny.

„Wydłużyliśmy to okno o 2,6 sekundy, czyli o równowartość jednego dodatkowego mrugnięcia”.

Pierwsze reakcje są bardzo pozytywne. Gordon Fenwick-Albright, 58 lat, który przyszedł w dniu otwarcia, powiedział, że był „naprawdę poruszony” tym doświadczeniem, choć przyznał, że poruszył go głównie pracownik muzeum, który uprzejmie poprosił go o zejście z taśmy.

Wystawa oferuje kilka udogodnień dla osób z ograniczoną mobilnością, w tym wersję jedenastu sekund na siedząco oraz opcję audio, w której spokojny głos na początku odliczania mówi: „Oto obraz”.

Krytycy zastanawiają się, czy ta instalacja w ogóle różni się od zwykłego stania przed obrazem. Venkataraman-Oyelaran odrzuciła to porównanie. – W tradycyjnej galerii zwiedzający może postać trzy sekundy albo trzydzieści – powiedziała. – To chaos. Tutaj doświadczenie jest spójne, powtarzalne i kończy się dzwonkiem.

Goście, którzy chcą przedłużyć oglądanie, mogą kupić Pakiet Premium Presence, który dodaje drugie jedenaście sekund za 9 dolarów. Poziom Platinum, obejmujący skinienie głową pracownika muzeum, ma ruszyć wiosną.

Muzeum ogłosiło też plany wystawy towarzyszącej, „Absence”, na której goście są proszeni o wyjście. Venkataraman-Oyelaran powiedziała, że działa ona w wersji próbnej od lat, a wstępne liczby są zachęcające.

„Presence” potrwa do końca kwartału. Wymagane są bilety z wyznaczoną godziną, a muzeum przypomina gościom, że jedenaście sekund zaczyna się w chwili, gdy zabrzmi dzwonek, a nie wtedy, gdy poczują się gotowi.