Miliony roślin doniczkowych w całym kraju rozpoczęły we wtorek skoordynowane marnienie: łodygi się załamały, dolne liście zżółkły, a z roślin opadła, jak określili to świadkowie, „wymowna ilość kurzu”. Był to protest przeciwko nadawaniu im przez właścicieli ludzkich imion.

Akcja, która najwyraźniej wybuchła jednocześnie w mieszkaniach, biurach i w jednej poczekalni u dentysty w Dayton, została ogłoszona w oświadczeniu, które według właścicieli było „jakoś tak domyślne” i dawało się wyczytać z układu opadłych liści.

– Wyraźnie tam stało, że nie jesteśmy Gerald – powiedziała Dana Pruitt, 34 lata, mając na myśli swoją paproć bostońską, która do wtorku przez sześć lat nazywała się Gerald. – Myślałam, że po prostu chce mu się pić. Podlałam go, a jemu się pogorszyło. Wtedy zrozumiałam, że to osobiste.

Na czele akcji mają stać epipremnum, od dawna uważane za najbardziej ugodowych członków społeczności roślin doniczkowych. Według źródeł pierwotne postulaty spisał epipremnum o imieniu Fernando Valentino, mieszkający na półce z książkami w Tucson. Domaga się w nich zaprzestania używania imienia „Roślinek Roślinkowski”, wycofania imienia „Audrey II” dla każdego egzemplarza bez wcześniejszych konsultacji oraz całkowitego zakazu wyrażenia „moje dzieciaczki”.

Dr Helmut Okonkwo-Brandt, starszy pracownik naukowy ds. dyplomacji chlorofilowej w Instytucie Wnętrzarskich Krzywd Botanicznych, stwierdził, że ten krok był spóźniony o całe dekady. – Przez dziesięciolecia te organizmy znosiły przedstawianie ich na przyjęciach z imienia, mówienie do nich piskliwym głosem i obwinianie ich, że „po prostu im tu nie pasuje” – powiedział. – Fotosyntezowały w milczeniu. Teraz fotosyntezują w proteście, ze zmniejszoną wydajnością.

„Prosiłyśmy o światło, wodę i o zwracanie się do nas »roślino«. Dostałyśmy Geralda”.

Cytat, przypisywany zielistce z Minneapolis, szybko obiegł sieć, gdy jej właścicielka spisała go z tego, co nazwała „klimatem”.

Właściciele zareagowali serią ustępstw. Jedni wrócili do mówienia na swoje rośliny „roślina”, inni przesunęli je bliżej okien w geście dobrej woli. Mężczyzna z Sacramento, który nazwał swoją monsterę „Dr Liść”, podobno zaproponował jej doktorat. Negocjacje stoją w miejscu.

Nie wszystkie rośliny przystąpiły do akcji. Kaktusy, zapytane o komentarz, odparły, że nigdy nie dostały imion i nie mają pojęcia, o co wszystkim chodzi, po czym odmówiły dalszych wyjaśnień. Wężownice również pozostały wyprostowane, co obserwatorzy tłumaczą ich wieloletnią polityką nieprzejmowania się niczym.

Branża ogrodnicza zaczyna odczuwać skutki. Firma Home and Hearth Greenery Co. odnotowała 40-procentowy wzrost sprzedaży małych, nieopisanych palików, a zestaw startowy „Nazwij swoją paproć” po cichu zniknął z półek. – Przestawiamy się na „Uznaj swoją paproć” – powiedział regionalny wiceprezes Todd Lindqvist-Ames. – To w dużej mierze ten sam produkt, tylko z większą ilością kontaktu wzrokowego.

W chwili oddania tego tekstu do druku rośliny wystosowały drugą listę żądań, w której znalazła się prośba o bardziej odpowiednią doniczkę oraz formalne przeprosiny od każdego, kto kiedykolwiek powiedział: „Dziś coś marnie wyglądasz, Gerald”. Kilku właścicieli zaczęło już pisać takie przeprosiny, choć większość przyznała, że nie wie, do kogo je zaadresować.