DUNMORE FALLS — Rada Miasta głosami 3 do 2 postanowiła we wtorek późnym wieczorem odłożyć wniosek o odłożenie wcześniejszego wniosku o odłożenie dyskusji o stole, kończąc tym samym sześciogodzinną sesję, podczas której żaden z radnych nie potrafił z pewnością stwierdzić, co jest aktualnie przedmiotem obrad.

Stołu – 120-centymetrowego składanego modelu z laminatu, który był pierwotnym przedmiotem punktu porządku obrad – nigdy nie omówiono.

– Wydaje mi się, że zaczęliśmy od pytania, czy go wymienić – powiedziała radna Doreen Pilchuck, która o 18:42 złożyła pierwszy wniosek o odłożenie sprawy. – A może od pytania, czy go zachować. Musiałabym sprawdzić w protokole, a protokół właśnie odłożyliśmy.

Wieczór zaczął się rutynowo: od ślubowania na flagę i zatwierdzenia porządku obrad z poprzedniego posiedzenia. O 18:55 radny Gary Hosmer zgłosił wniosek formalny dotyczący tego, czy o stole można dyskutować, zanim rada rozstrzygnie, czy jest to stół, czy „powierzchnia”. Przewodniczący orzekł, że wniosek jest niezgodny z porządkiem obrad, następnie że jest zgodny, a w końcu że jest „w zawieszeniu”.

W trzeciej godzinie rada spierała się, czy wniosek o odłożenie dyskusji o stole można samemu odłożyć bez wcześniejszego jego omówienia. Radny Hosmer przekonywał, że odłożenie nieomówionego wniosku stworzy precedens. Radna Pilchuck odparła, że precedens już powstał, choć nie potrafiła sobie przypomnieć, z czyjej inicjatywy.

– Zgodnie z regulaminem Roberta wniosek o odłożenie sprawy nie podlega debacie – powiedział dr Lyle Fenwick-Aguirre, starszy pracownik naukowy ds. rekurencyjnej procedury parlamentarnej w Instytucie Stosowanych Studiów nad Porządkiem Obrad przy pewnym college’u, którego nazwy nie chciał podać. – To, że rada debatowała nad nim dwie godziny, jest formalnie naruszeniem. To, że debatowała nad debatą, jest, szczerze mówiąc, zupełnie nową kategorią naruszeń i mam nadzieję, że nazwą ją moim nazwiskiem.

– Poczyniliśmy dziś prawdziwe postępy i proszę, żeby odnotować to w protokole, który, o ile dobrze rozumiem, jest odłożony.

Słowa te padły z ust przewodniczącego rady Walta Brindlemoora o 23:20, wkrótce po tym, jak wniosek o zamknięcie obrad został odłożony z powodu braku prawidłowego poparcia. Poparcie zgłoszono następnie, odłożono i ponownie rozpatrzono.

Zaplanowane na 19:00 wystąpienia mieszkańców odbyły się o 23:41 przed publicznością liczącą jedną osobę. Mieszkance Marcy Tolliver, która przyszła zapytać o dziurę w jezdni na ulicy Larch, powiedziano, że jej sprawa zostanie rozpatrzona po sprawie stołu.

– Zapytałam, o jaki stół chodzi – powiedziała Tolliver. – Czworo ludzi zaczęło mówić naraz. Poszłam do automatu z przekąskami, a kiedy wróciłam, już głosowali.

O 0:09 rada podjęła jedyną w tym wieczorze jednomyślną decyzję, zgadzając się wyznaczyć kolejne posiedzenie, na którym ustali się, co zostało odłożone, przez kogo i w jakiej kolejności. Posiedzenie odbędzie się w przyszły wtorek o 18:30, pod warunkiem że nie zostanie odłożony wniosek o jego wyznaczenie.

Sekretarz miasta Bernadette Oakhollow poinformowała, że fizyczny stół, który przez całą sesję stał na środku sali, został przeniesiony do schowka na przechowanie.

– Nikt mnie nie prosił, żebym go przenosiła – powiedziała Oakhollow. – Ale nikt mnie też nie prosił, żebym tego nie robiła, a na tym etapie to wygląda mi na konsensus.