VAN HORN, TEKSAS — Prywatnie finansowana rakieta z czterema płacącymi pasażerami przekroczyła we wtorek o 10:42 linię Kármána, co stanowiło kamień milowy w historii załogowych lotów kosmicznych i trwało około 11 sekund, zanim tablety załogi zabrzęczały wiadomością: „Jak nam poszło?”.

Ankieta, wysłana przez Platformę Zachwytu Klienta należącą do firmy odpowiedzialnej za start, dotarła, gdy kapsuła wciąż się wznosiła. Prosiła pasażerów o ocenę wrażeń w skali od jednej do pięciu gwiazdek, a w opcjonalnym polu na komentarz zachęcała do podzielenia się „wszystkim, co mogliśmy zrobić, by wasza podróż była nie z tego świata”.

– Dopiero co zobaczyłem krzywiznę planety – powiedział pasażer Dale Pruitt-Ackerman, lat 54, regionalny dystrybutor komercyjnych wykładzin podłogowych. – Zaczynałem czuć coś wielkiego i cichego. A wtedy zapytało, czy zgodzę się wypełnić krótką ankietę uzupełniającą. Powiedziałem, że tak, bo jestem miłym człowiekiem.

Centrum kontroli lotu potwierdziło, że ankieta dotarła do kapsuły przez dedykowane łącze satelitarne, którego budowa kosztowała szacunkowo 40 milionów dolarów. Inżynierowie przyznali, że był to najbardziej niezawodny system na pokładzie.

Po kilku minutach załoga otrzymała drugą wiadomość: „Spodobał ci się lot? Podziel się opinią”, a po niej trzecią, z kodem promocyjnym APOGEE15 dającym 15 procent zniżki na przyszły start. Kod obowiązuje wyłącznie w dni robocze i nie łączy się z innymi ofertami, w tym z ofertą powrotu na Ziemię.

– Przekonaliśmy się, że moment szczytowego napięcia emocjonalnego to idealny moment, by poprosić o opinię – powiedziała dr Marguerite Oyelaran-Finch, szefowa działu Zaangażowania Po Transcendencji w firmie i była dyrektorka ds. Monetyzacji Zachwytu w dużej sieci rejsów wycieczkowych. – Nasze dane pokazują, że zachwyt mija po 90 sekundach. Potem jest się już tylko człowiekiem w blaszanej puszce, który może zostawić dwugwiazdkową opinię o ilości miejsca na nogi.

Firma zapewnia, że traktuje opinie poważnie. Wstępne wyniki pokazują, że pasażerowie ocenili widok na pięć gwiazdek, start na cztery, a nieważkość na trzy, tłumacząc, że „było jej za dużo”. Najczęstszą skargą było jedno uporczywe powiadomienie push o treści „Nie zapomnij nas ocenić!”, które, jak twierdzi jeden z pasażerów, „poleciało za mną aż do stratosfery”.

„Pierwsze słowa, jakie człowiek kiedykolwiek wypowiedział na tej wysokości, brzmiały: »Czekaj, czy ono znowu mnie o to zapyta?«”

Obserwatorzy zauważyli, że osiągnięcie od początku zeszło na drugi plan. Założyciel firmy, który śledził lot z ziemi, nazwał go „wielkim skokiem dla doświadczeń klienta”, po czym zapytał dziennikarzy, czy są zadowoleni z odprawy prasowej.

Historycy kosmonautyki twierdzą, że to zdarzenie odzwierciedla szerszy trend. – Neila Armstronga nikt nigdy nie pytał, czy poleciłby Księżyc koledze z pracy – powiedział profesor Alistair Venkataraghavan, kierownik Katedry Gościnności Pozaziemskiej w Instytucie Zastosowań Zachwytu. – Choć trzeba przyznać, że zostawił flagę, która jest w gruncie rzeczy opinią.

W chwili oddania tego tekstu do druku kapsuła wylądowała bezpiecznie, a załoga podobno wahała się przy ostatnim pytaniu ankiety, dotyczącym tego, czy chętnie otrzymywałaby okazjonalne wiadomości o przyszłych przygodach. Pruitt-Ackerman wybrał „Przypomnij później”, co system zapisał jako „Tak”.