WASZYNGTON — Około 4,8 miliarda schodów w kraju wydało we wtorek wspólne oświadczenie, w którym domagają się oficjalnych przeprosin od 41-letniego Grega Pellhama. W poniedziałek rano pokonał on schody na drugie piętro w Hollis & Dunmore Regional Insurance po dwa stopnie naraz, na oczach współpracownicy, a przy trzecim biegu schodów podobno przeszedł już w kuśtykanie.

– Jesteśmy zaprojektowane do chodzenia po jednym stopniu – czytamy w oświadczeniu opublikowanym za pośrednictwem Amerykańskiej Rady Nośnych Pochylni. – Na tym polega cały nasz koncept. Pan Pellham potraktował nas jak scenę dla krótkiego, skazanego na porażkę pokazu wigoru, a potem zostawił nas z konsekwencjami, wśród których były słyszalny świst oddechu oraz naciągnięte ścięgno, które określił mianem „niczego”.

Według świadków Pellham dostrzegł współpracownicę Danę Ostrowski w pobliżu szczytu klatki schodowej i przyspieszył, przeskakując co drugi stopień z, jak ujął to jeden z obserwatorów, „pewnością siebie człowieka, który ostatni raz biegał w 2014 roku”. Dotarł na podest, chwycił się poręczy i zaczął z wielkim zainteresowaniem przyglądać się telefonowi.

– Niczego tam nie czytał – powiedział rzecznik Rady, dr Halvard Quimby-Nesbitt, starszy pracownik naukowy w dziedzinie etyki cyrkulacji pionowej w Instytucie Godności Infrastruktury Miejskiej. – Ekran był wyłączony. Mamy nagranie. Schody mają nagranie. Schody widzą wszystko.

W oświadczeniu zauważono, że schody od dawna znoszą złe traktowanie: siadanie na nich podczas imprez, składowanie na nich prania, które „na pewno zaraz pójdzie na górę”, oraz schodzenie po nich w samych skarpetkach. Rada stwierdziła jednak, że zagrywka z pokonywaniem dwóch stopni naraz przekracza granicę, bo obraca przeciwko schodom ich własną niezawodność.

– Podtrzymałyśmy go – czytamy w oświadczeniu. – Na każdym stopniu. Nie upadł. A oto nasze podziękowanie: mężczyzna udający w połowie drogi rozmowę z nikim.

Zapytany przy swoim biurku Pellham zaprzeczył zarzutom. – Po prostu się spieszyłem – powiedział głosem, który siedzący obok kolega określił jako „cienki”. Dodał, że „szczerze mówiąc, ledwo zauważył” schody, co Rada nazwała „prawdziwą raną”.

– Byłyśmy rekwizytem. Zawsze byłyśmy rekwizytem. Ale kiedyś byłyśmy rekwizytem dla ambicji, a nie dla faceta, który chce wyglądać, jakby grał w piłkę w amatorskiej lidze.

Schody w całym kraju podobno zaczęły się koordynować. Schody ruchome, od dawna zazdrosne o moralny autorytet zwykłych schodów, wydały krótkie oświadczenie poparcia, po czym dodały, że „nigdy by tak nie potraktowały człowieka”, i wróciły do swojego miarowego, obojętnego ruchu.

Rada zwróciła się do Pellhama z prośbą, by na znak pojednania wrócił na klatkę schodową i pokonał stopnie po jednym, „powoli, z ręką na poręczy i bez publiczności”. W przeciwnym razie, jak zapowiedziała, schody rozważą łagodniejszą formę protestu, na przykład staną się nieco dłuższe.

W chwili oddania tekstu do druku Pellham zjechał windą do holu, co Rada nazwała „początkiem”.