COLUMBUS, Ohio — Przełomowy raport Instytutu Przepustowości Handlu Detalicznego i Fenomenologii Kolejek na Centralnym Uniwersytecie Stanu Ohio potwierdził z ufnością statystyczną wynoszącą 99,7 procent, że supermarketowa kasa ekspresowa nie obsługiwała klientów szybciej niż kasa zwykła w żadnym roku kalendarzowym od drugiej kadencji prezydenta Billa Clintona.

Badanie, w ramach którego przez sześć lat śledzono 4,2 miliona indywidualnych transakcji kasowych w 38 stanach, wykazało, że klienci wybierający kasę ekspresową docierali do swoich samochodów średnio dziewięć minut i czterdzieści sekund później niż ci, którzy ustawili się w zwykłej kolejce. Badacze określili ten wynik jako „zatrważający", „druzgocący", a w przypadku jednego doktoranta — „powód, dla którego o mało nie zmieniłem kierunku studiów".

„Kasa ekspresowa pełni w praktyce funkcję zaworu bezpieczeństwa dla kierownictwa sklepu, a nie rzeczywistej usługi dla klienta" — stwierdził dr Fenton Grubb, główny autor badania i adiunkt w Katedrze Stosowanego Czekania na Centralnym Uniwersytecie Stanu Ohio. „Daje klientowi poczucie, że podjął mądrą decyzję. To poczucie jest złudne."

„Od trzydziestu lat okłamujemy samych siebie przy stoisku z warzywami."

Raport wskazuje kilka powtarzających się czynników składających się na zjawisko, które badacze oficjalnie nazwali „oporem ekspresowym". Należą do nich: klient przynoszący siedemnaście produktów i upierający się po przeliczeniu, że oliwa z oliwek z dodatkiem ziół „właściwie się nie liczy"; kupon wydrukowany w rozdzielczości, której żaden skaner wyprodukowany po 2009 roku nie jest w stanie odczytać; weryfikacja ceny artykułu, którego kasjerka nigdy wcześniej nie widziała i nie może go znaleźć w systemie; oraz — w 34 procentach obserwowanych przypadków — klient, który w chwili płatności odkrywa, że portfel zostawił w samochodzie.

Jak zauważają autorzy badania, zwykłe kasy korzystają z pewnego paradoksalnego atutu: klienci, którzy zdecydowali się przyjść z pełnym wózkiem, są też w jakiś sposób pogodzeni z samą transakcją. Mają karty w pogotowiu. Są gotowi. Zaakceptowali fakt, że robią zakupy w supermarkecie.

Klient kasy ekspresowej emanuje natomiast tym, co zespół dr. Grubba klinicznie sklasyfikował jako „chaotyczny optymizm" — przekonanie, że sześć produktów i luźne popołudnie pozwolą mu pokonać prawa fizyki.

Raport odnotowuje ponadto, że limit 15 produktów obowiązujący przy kasie ekspresowej ani razu nie został realnie wyegzekwowany w żadnej z 214 obserwowanych placówek handlowych. Odkrycie to badacze opisali jako „niezaskakujące" i „szczerze mówiąc, już nawet nie o to chodzi".

Główna organizacja branżowa, National Supermarket Operators Consortium, wydała oświadczenie, w którym „z szacunkiem nie zgadza się z zastosowaną metodologią" i podkreśla, że kasa ekspresowa „nadal pełni ważną funkcję symboliczną".

Pełna treść raportu dostępna jest za 38 dolarów lub można go wypożyczyć w większości publicznych bibliotek w czasie około ośmiu do dwunastu dni roboczych.