COLUMBUS, Ohio — Regionalny account manager Gary Tollefsen-Brandt, lat 47, który pod koniec spotkania w marcu 2019 roku powiedział „Wróćmy do tego jeszcze”, wysłał we wtorek maila z przypomnieniem i dowiedział się, że pozostali uczestnicy zdążyli odejść z firmy, przeprowadzić się do winnicy albo awansować na wiceprezesa do spraw czegoś.

– Chciałem tylko domknąć pętlę – powiedział Tollefsen-Brandt, który wcześniej nie zdawał sobie sprawy, że pętla jest otwarta. – Wydawało mi się, że to dobry moment.

Mail, który zaczynał się od słów „Mam nadzieję, że u Państwa wszystko dobrze! Wracam do naszej wcześniejszej rozmowy”, odbił się od jedenastu z czternastu pierwotnych adresatów. Dwie osoby odpowiedziały automatycznymi wiadomościami o nieobecności, datowanymi na rok 2021. Czternasty adresat, obecnie starszy wiceprezes do spraw Strategicznych Przyległości, odpowiedział po czterech minutach: „Przypomnij, czego to dotyczy?”.

Tollefsen-Brandt rozpoczął wówczas to, co współpracownicy nazywają wykopaliskami. Szukał oryginalnej dyskusji w Huddlr, pierwszym firmowym komunikatorze, wyłączonym w 2020 roku. Spróbował Convoya, jego następcy, wycofanego po rebrandingu. W końcu dotarł do Chirp!, wewnętrznego narzędzia, które przetrwało wyłącznie jako jeden serwer szumiący w szafie na czwartym piętrze.

– Każda warstwa to inna cywilizacja korporacyjna – powiedziała dr Marguerite Oyelaran-Finch, adiunkt korporacyjnej stratygrafii w Instytucie Archeologii Miejsca Pracy na Uniwersytecie Dolnego Dayton. – Tu widać epokę Synergii, potem cienką warstwę Pivotu, a następnie grubą warstwę „Optymalizacji zatrudnienia”. Pan Tollefsen-Brandt w zasadzie odkopał spotkanie.

– Wydawało mi się, że to dobry moment.

Z dokumentów wynika, że od tamtego spotkania firma przeszła dziewięć reorganizacji. Dział, do którego należał Tollefsen-Brandt, przemianowano na Growth Enablement, potem na Value Realization, a następnie znów na Growth Enablement, gdy konsultant ds. marki uznał, że pierwsza nazwa dobrze wypadła w badaniach.

Pracownicy administracji potwierdzili, że sala konferencyjna, w której odbyło się spotkanie, już nie istnieje. Przerobiono ją na „strefę współpracy”, potem na kącik wellness, a obecnie służy jako magazyn na hamaki z tego kącika.

Próby ustalenia pierwotnego tematu spotkania jak dotąd się nie powiodły. Tollefsen-Brandt pamięta prezentację i półmisek bajgli. Jeden z byłych uczestników, z którym skontaktowano się w winnicy, powiedział jedynie: – Chyba chodziło o drugi kwartał – i zapytał, którego roku.

Dział kadr założył zgłoszenie. Zgłoszenie przypisano menedżerowi, który został przeniesiony, potem zespołowi, który rozwiązano, a teraz tkwi w kolejce prowadzonej przez osobę figurującą w książce adresowej jako „DO USTALENIA (wolne stanowisko, 2022)”.

Tollefsen-Brandt pozostaje optymistą. Wysłał już drugiego maila, sugerując, by grupa „spotkała się offline i uzgodniła kolejne kroki”, czyli użył frazy, którą, jak twierdzi, przez jakiś czas oszczędzał.

Do chwili oddania numeru do druku starszy wiceprezes do spraw Strategicznych Przyległości odpowiedział wszystkim: „Wróćmy do tego”.