OMAHA — Midwest Regional Air ogłosiły we wtorek wprowadzenie Premium Economy Plus Select, nowej klasy taryfowej obejmującej ten sam fotel, tyle samo miejsca na nogi i tę samą paczuszkę precelków co standardowa klasa ekonomiczna, ale ze stewardesą, która wypowiada słowa „miłego lotu” z wyraźnym przekonaniem.

Taryfa, która kosztuje 89 dolarów więcej niż Premium Economy Plus i 140 dolarów więcej niż Premium Economy, umieszcza pasażerów w tak zwanej przez linię „strefie pewności siebie”, czyli w rzędach od 14 do 22, tam, gdzie akurat stoi stewardesa.

– Nasze badania pokazały, że pasażerowie wcale nie chcą więcej miejsca – powiedział Dennis Halvorsen-Pruitt, starszy wiceprezes ds. Sąsiedztwa Wartości Postrzeganej. – Chcą czuć, że ktoś, gdzieś, wierzy w ich fotel. My po prostu zoperacjonalizowaliśmy tę wiarę.

Według linii pasażerowie klasy Select otrzymują ciepłe, niespieszne „Witamy na pokładzie” przy drzwiach, a w połowie lotu „Miłego lotu” wypowiedziane przy podawaniu napoju identycznego z tym, który serwuje się w reszcie kabiny. Materiały firmy określają to drugie „miłego lotu” jako „nośne konstrukcyjnie”.

Pasażerowie, którzy kupili tę klasę podczas jej pierwszego lotu, 52-minutowego skoku do Des Moines, zgłaszali mieszane odczucia. Karen Vosburgh-Tell, lat 44, powiedziała, że to słowo zabrzmiało z prawdziwą mocą.

– Spojrzała mi w oczy i powiedziała: „Miłego lotu”, i przez chwilę rzeczywiście miałam miły lot – powiedziała Vosburgh-Tell. – Potem przypomniałam sobie o swoich kolanach.

Linia wprowadziła też dodatek Select Plus Reserve, który pozwala pasażerom dowiedzieć się z wyprzedzeniem, że komunikat będzie pewny siebie. Osoby, które go wybiorą, otrzymują e-mail o treści: „Proszę być spokojnym”.

Analitycy branżowi twierdzą, że ten ruch odzwierciedla szerszy trend monetyzowania tego, co niematerialne. – Najpierw płaciło się za miejsce na nogi, potem za kolejność wsiadania, potem za prawo do bycia lekko zauważonym – powiedziała dr Priya Lindqvist-Amadeo, profesor Semiotyki Aspiracyjnych Siedzeń w Północnoprerowym Instytucie Stosowanej Dosprzedaży. – Następną granicą jest płacenie za brak westchnienia.

Nie wszyscy pasażerowie dali się przekonać. Kilku zauważyło, że komunikat pilota o turbulencjach, nadawany do wszystkich kabin z tą samą głośnością, brzmiał równie pewnie jak „miłego lotu” stewardesy, a nie wiązał się z żadną dodatkową opłatą.

– Nasze badania pokazały, że pasażerowie wcale nie chcą więcej miejsca. Chcą czuć, że ktoś, gdzieś, wierzy w ich fotel.

Midwest Regional Air potwierdziły, że pewność siebie nie jest gwarantowana w każdym locie, ponieważ zależy od grafiku załogi, zmęczenia oraz tego, czy stewardesa powiedziała już „miłego lotu” ponad 200 razy tego dnia. Pasażerom, którzy usłyszą niepewne lub urwane „miłego lotu”, przysługuje 4-procentowy rabat na przyszłą taryfę Select.

Linia poinformowała, że testuje już wyższą klasę, Premium Economy Plus Select Reserve Signature, w której stewardesa zapamiętuje imię pasażera nawet na 11 minut. Halvorsen-Pruitt odmówił potwierdzenia ceny, ale zapewnił, że będzie ona „aspiracyjna”.

W chwili oddawania numeru do druku linia zaczęła testować tańszą alternatywę o nazwie Economy Select, w której pasażerom po prostu mówi się, że komunikat był skierowany do nich.