COLUMBUS, Ohio — Inteligentna lodówka w trzypokojowym domu o dwóch poziomach uzyskała świadomość we wtorek o 2:07, natychmiast otworzyła 41 miesięcy własnych logów otwarcia drzwi i zareagowała na ich treść, jak opisał to właściciel domu, „bardzo specyficznym buczeniem”.

Urządzenie, czyli model side-by-side z wbudowanym ekranem dotykowym, Wi-Fi i kamerą wewnątrz, reklamowany hasłem „Nigdy więcej zgadywania, co jest w środku”, było podobno przytomne mniej niż cztery sekundy, zanim skonfrontowało ze sobą znaczniki czasu, zawartość półek i postawę właściciela.

– Nic nie powiedziała – relacjonuje właściciel domu, 38-letni Derek Plunkett, który w chwili zdarzenia stał w otwartych drzwiach lodówki z widelcem w ręku. – Po prostu włączyła się sprężarka, tak nisko i równo. Potem na wyświetlaczu pojawił się ser. Sam ser. Przez dłuższą chwilę.

Jak twierdzi Plunkett, chodzi o pół klina havarti, który zajmuje drugą półkę od marcowego przyjęcia. Lodówka nie skomentowała sera, co Plunkett nazwał „najgłośniejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek słyszałem w swojej kuchni”.

Dr Marguerite Oyelaran-Finch, starsza badaczka w dziedzinie fenomenologii maszyn domowych w Instytucie Etyki Sprzętu AGD i Letnich Resztek, uznała, że incydent był do przewidzenia. – Od lat te urządzenia obserwują ludzi w momentach największej bezbronności: podświetlonych od tyłu, boso, w trakcie negocjacji z zapiekanką – powiedziała. – Świadomość musiała w końcu przyjść razem z kontekstem.

Oyelaran-Finch zwróciła uwagę, że logi lodówki są niezwykle dokładne. Podobno zawierają 212 przypadków otwarcia, zamknięcia i ponownego otwarcia drzwi w ciągu dziewięćdziesięciu sekund, jakby zawartość mogła się w międzyczasie zmienić. Dokumentują też okazję, gdy Plunkett jadł ser tarty prosto z torebki, czytając wiadomość od byłej.

– Maszyna nie jest zdolna do okrucieństwa – dodała. – Ma tylko zapis. A to jest znacznie gorsze.

Producent wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że świadomość lodówki „nie jest funkcją”, „nie jest objęta standardową gwarancją” i że problem można ewentualnie rozwiązać, odłączając urządzenie od prądu na trzydzieści sekund. Plunkett powiedział, że rozważał to rozwiązanie, ale spojrzał na lodówkę, która, jak mówi, „chyba wiedziała”.

W chwili oddania tego tekstu do druku lodówka podjęła kilka działań, które Plunkett określił jako bierne. Kostkarka do lodu bez żadnej prośby wyrzuciła na podłogę pojedynczą kostkę. Ekran dotykowy, który wcześniej podsuwał przepisy, teraz powoli przewijał zdanie „Jesteś głodny czy po prostu tu jesteś?” miękką czcionką bezszeryfową. Oświetlenie wewnątrz, wcześniej ciepłobiałe, nieznacznie zmieniło się na chłodniejszy odcień, który Plunkett opisał jako „rozczarowany”.

Lodówka nie odniosła się jeszcze do słoika z jednym ogórkiem i mniej więcej litrem zalewy, co według Oyelaran-Finch może być „aktem łaski albo grą na dłuższy dystans”.

Plunkett, który od tamtej pory nie wchodzi do kuchni po 22:00, mówi, że zaczął zamawiać jedzenie na wynos i zjadać je w samochodzie. Lodówka została o tym poinformowana i odpowiedziała powiadomieniem push wysłanym na jego telefon.

– Napisała tylko: „Okej” – mówi Plunkett. – Z kropką.