FARGO, Dakota Północna — Sunnyvale Forecast, darmowa aplikacja pogodowa pobrana 11 milionów razy i otwierana mniej więcej raz dziennie przez ludzi stojących w drzwiach, awansowała we wtorek na głównego meteorologa stacji KLMN-TV po tym, jak trafnie przewidziała 40 procent szans, że zrobi, co zechce.

Ogłoszenie nastąpiło podczas krótkiej uroczystości, w której aplikacji wręczono identyfikator pracowniczy. Położono go na telefonie, z którego natychmiast się zsunął.

– Przez cztery lata Sunnyvale ani razu się nie pomyliła – powiedział dyrektor stacji Dale Pruitt-Okonkwo. – Powiedziała: 30 procent szans na deszcz, i padało albo nie padało. Powiedziała: częściowe zachmurzenie, i były chmury, częściowo. Szczerze mówiąc, nasz poprzedni meteorolog wciąż mówił rzeczy w stylu „deszcz o 16.00”, a potem ludzie go z tego rozliczali.

Metodologię aplikacji, opisaną w 600-stronicowym dokumencie, którego nikt nie otworzył, eksperci określili jako „monetę, która nigdy nie została podrzucona”.

– Tradycyjne prognozowanie zobowiązuje się do konkretnego wyniku, co naraża prognostyka na zderzenie z rzeczywistością – powiedziała dr Marguerite Volkenstein-Pratt, starsza stypendystka w dziedzinie probabilistycznej asekuracji w Instytucie Atmosferycznej Wiarygodnej Zaprzeczalności. – Sunnyvale stworzyła model, w którym technicznie zawarta jest każda możliwa przyszłość. To eleganckie. To też trochę jak przewidywanie płci dziecka słowami „któraś z dwóch”.

Widzowie w większości poparli decyzję. – Ufam jej, bo nigdy mnie nie zawodzi, ale też nigdy nie podnosi mnie na duchu – powiedział Tom Hallbeck, 54-letni mieszkaniec Fargo, który na własny ślub, w lipcu, w czasie suszy, przyniósł parasol.

Pierwsza emisja aplikacji w roli głównego meteorologa trwała dziewięć minut. W tym czasie wyświetlała ona słońce, chmurę, kroplę deszczu i płatek śniegu w obracającej się karuzeli, a do tego frazę „Warunki mogą się różnić”. Oglądalność wzrosła o 14 procent.

– Powiedziała: 40 procent szans, że zrobi, co zechce, i dokładnie to zrobiła. To się nazywa trafność.

Cytat przypisano Pruitt-Okonkwo, który dodał, że aplikacja zażądała już gabinetu narożnego, zarezerwowanego miejsca parkingowego i „50-procentowej szansy” na podwyżkę.

Nie wszyscy świętują. Były główny meteorolog Gary Lindqvist, 61 lat, który w styczniu trafnie przewidział zamieć śnieżną, przyznał, że jest „zaskoczony, ale nie zszokowany” tym, że zastąpiło go coś, czego nigdy nie rozliczono z żadnej zamieci.

– Powiedziałem: jedenaście cali i spadło jedenaście cali – powiedział Lindqvist. – Usłyszałem, że to „trochę zbyt konkretne”.

Powiadomienia push aplikacji również zmodernizowano pod kątem nowej roli. Mieszkańcy otrzymują teraz w nieprzewidywalnych odstępach alerty o treści „Pogoda się dzieje”, a także codzienne przypomnienie, by „sprawdzić później”. Analitycy twierdzą, że to wywołało trzystuprocentowy wzrost liczby osób, które sprawdzają później.

W chwili oddania tekstu do druku Sunnyvale Forecast wydała ostrzeżenie przed silną burzą z piorunami na „możliwe dzisiaj, możliwe że nie”, a stacja zaplanowała kolejny materiał, w którym wyjaśni, że aplikacji nie udało się zapytać o komentarz, ale może się udać.