MILLBROOK HEIGHTS — Miejscowy mieszkaniec Dennis Hollowell, lat 44, poinformował we wtorek co najmniej jedenaście osób, że przyniósł własną torbę do sklepu Fairway Valu-Mart przy Route 9. Świadkowie określili to oświadczenie jako „głośne”, „niewywołane” i „wygłoszone do stojaka na wózki”.

Torba, płócienna, z napisem „Zapytaj mnie o kompostowanie”, nie była obecna przy żadnym z ogłoszeń. Według źródeł całą wyprawę przeleżała złożona w bagażniku sedana Hollowella, za zgrzewką wody gazowanej i pompką rowerową, której właściciel nie użył od 2019 roku.

– Ja po prostu zawsze mam swoją – powiedział Hollowell kasjerce, która o nic nie pytała i akurat skanowała kurczaka z rożna. Następnie powtórzył to samo osobie pakującej zakupy, kobiecie stojącej za nim w kolejce oraz magazynierowi, który przechodził obok z paletą ręczników papierowych i który później określił to spotkanie jako „sporo”.

W chwili oddania tekstu do druku Hollowell zaniósł do samochodu jedenaście luźnych produktów, trzymając je w ramionach, i tłumaczył parkingowi, że „tak właśnie bywa, kiedy robi się to, co słuszne”.

Pracownicy sklepu potwierdzili, że Hollowell odmówił papierowej torby, odmówił plastikowej, a potem z wyraźnym niepokojem zapytał, czy ktoś zauważył, że odmówił obu. Valu-Mart nie oferuje plastikowych toreb, odkąd w 2021 roku wprowadzono taką politykę.

– Mamy tu do czynienia z podręcznikowym przykładem zrównoważonego rozwoju w wersji komunikatu – powiedziała dr Marguerite Ostrander-Pell, młodsza współpracowniczka naukowa w dziedzinie etyki linii kasowej w Instytucie Stosowanego Zadufania w Dayton. – Torba przestała być pojemnikiem. Jest komunikatem prasowym. A jak większość komunikatów prasowych, najlepiej działa wtedy, gdy nikt nie sprawdza, czy produkt w ogóle istnieje.

Ostrander-Pell zauważyła, że zachowanie Hollowella wpisuje się w szerszy wzorzec, w którym korzyść środowiskową z torby płóciennej szacuje się w 4 procentach na noszenie zakupów, a w 96 procentach na wspominanie o niej. Dodała, że torbę trzeba użyć 131 razy, żeby zrekompensować jej wyprodukowanie, a torba Hollowella została użyta zero razy i wspomniana mniej więcej 900.

– Ja po prostu zawsze mam swoją.

Żona Hollowella, Janine, powiedziała, że nie jest zaskoczona. – W zeszłym tygodniu zrobił to w aptece – oznajmiła. – Niczego nie kupił. Wszedł tylko po to, żeby to powiedzieć.

Sama torba, zapytana o komentarz w bagażniku, nie powiedziała nic, co źródła zbliżone do torby określiły jako „zgodne z dotychczasową linią”. Uważa się, że to jedna z czternastu podobnych toreb w gospodarstwie domowym Hollowellów, z których żadna nigdy nie była obecna w momencie ogłoszenia.

Zapytany, czy torba nie byłaby skuteczniejsza, gdyby opuściła bagażnik, Hollowell pozostał nieugięty. – Nie o to chodzi – powiedział. – Chodzi o to, że ją mam.

W chwili publikacji podobno planował powrót do Valu-Martu, by powiedzieć magazynierowi, że w międzyczasie przypomniał sobie o wniesieniu torby do środka, i zapytać, czy magazynier chciałby ją zobaczyć.