Grover Falls — Miasto Grover Falls oficjalnie zainaugurowało w środę przełomową Inicjatywę Zero Waste dla Naszej Przyszłości, upamiętniając tę chwilę wyprodukowaniem, przetransportowaniem i wciśnięciem w dłonie każdego napotkanego mieszkańca bezpłatnej poliestrowej torby z wydrukowanym pogrubioną bezszeryfową czcionką hasłem: „Ziemia ma już dość rzeczy".

Torby, zamówione w zakładzie produkcyjnym w Dongguan w Chinach i dostarczone drogą lotniczą, aby zdążyć przed „miękkim terminem Tygodnia Ziemi", były dystrybuowane w czternastu punktach, w tym w ratuszu, na trzech targach rolniczych oraz na parkingu Costco, który Biuro ds. Zrównoważonego Rozwoju określiło w komunikacie prasowym jako „węzeł zrównoważonego ruchu o wysokim natężeniu".

„To przełomowy moment" — powiedziała zastępczyni dyrektora ds. Miejskich Inicjatyw Ekologicznych Carla Bross-Whitfield podczas ceremonii przecięcia wstęgi, na której każdy uczestnik otrzymał — oprócz torby — butelkę wody, markową piankową gniotka w kształcie kuli ziemskiej oraz zalaminowaną ulotkę o ograniczaniu konsumpcji. „Grover Falls wysyła światu wyraźny sygnał: mamy już dość rzeczy i mówimy to poważnie".

Torby wykonane są w stu procentach z nierecyklingowanego poliestru — pochodnej ropy naftowej — i same w sobie nie nadają się do recyklingu w ramach żadnego programu gminnego działającego w Grover Falls ani w okolicznych hrabstwach. Biuro ds. Zrównoważonego Rozwoju zaznaczyło jednak, że torby są „technicznie wielorazowego użytku", o ile ich właściciele ich nie zgubią — a według danych miejskich około 73 procent mieszkańców zrobi to w ciągu pierwszych dwóch tygodni.

„Nasze modele pokazują, że jeśli każdy mieszkaniec użyje swojej torby zaledwie 900 razy, osiągnie pełny parytet węglowy z jedną bawełnianą torbą, którą miała zastąpić. Jesteśmy dobrej myśli."

Powyższa prognoza pochodzi od dr. Flemminga Gaulta, starszego eksperta ds. Aspiracyjnych Wskaźników Środowiskowych w Instytucie Zrównoważonego Rozwoju Grover Falls — instytucji powołanej w styczniu dzięki dotacji w wysokości 2,3 miliona dolarów z tego samego budżetu miejskiego, który sfinansował torby.

Biuro ds. Zrównoważonego Rozwoju potwierdziło, że łączny nakład 40 000 sztuk przekroczył liczbę ludności miasta wynoszącą 31 400 o około 8 600 toreb — nadwyżkę, którą urzędnicy przypisali „planowaniu z myślą o wzroście" oraz „minimalnemu wolumenowi zamówienia". Pozostałe torby zostaną zmagazynowane w klimatyzowanym magazynie do czasu znalezienia kolejnej kampanii, w ramach której będzie można je rozdać.

Kilkoro mieszkańców wyrażało entuzjazm w punkcie dystrybucji przy Costco. „Mam już z jedenaście takich toreb z różnych okazji" — powiedział Terry Vouillat, emerytowany nauczyciel, który przyjął dwie torby i gniotka. „Ale ta ma na sobie fajne przesłanie".

Inicjatywa Zero Waste dla Naszej Przyszłości jest trzecią kampanią ekologiczną uruchomioną przez Grover Falls w ciągu pięciu lat. Poprzednie to akcja sadzenia drzewek Posadź Przyszłość z 2021 roku, w ramach której 12 000 sadzonek rozdano w indywidualnych plastikowych opakowaniach, oraz kampania Przemyśl Swój Słomkę z 2022 roku, która zaowocowała 25 000 firmowych metalowych słomek — każda w osobnej plastikowej osłonce.

Drugi etap bieżącej inicjatywy skupi się, jak poinformowali urzędnicy, na podnoszeniu świadomości w kwestii nadprodukcji.