Naperville, IL — Derek Poulen, lat 34, twierdzi, że ukończył swoją minimalistyczną podróż zeszłej wiosny, kiedy ostatecznie uwolnił się od wszystkiego, co mu nie służyło — od wszystkiego, rzecz jasna, poza czterdziestoma siedmioma sztukami odzieży, które przechowuje w klimatyzowanej drugiej sypialni, którą bez krzty ironii określa mianem „pustki".

Garderobę, którą Poulen opisuje jako „starannie zredagowaną kapsułę", obserwator z zewnątrz mógłby scharakteryzować jako szarą. Sam Poulen charakteryzuje ją jako: popielatą, łupkową, cynową, burzową, cień kości, chłodne greige, ciepłe greige, greige z intencjami oraz „tę, która jest w zasadzie biała, ale duchowo szara".

„Cały sens polega na wyeliminowaniu zmęczenia decyzyjnego" — powiedział Poulen, konsultując zalaminowany schemat, który zaprojektował przez pewien długi weekend w lutym. „Teraz, kiedy się ubieram, po prostu podążam za schematem".

Schemat ma jedenaście rozgałęzień.

„Posiadanie mniejszej liczby rzeczy oznacza, że każda z nich musi być doskonała. Dlatego potrzebowałem sweter z okrągłym dekoltem w kolorze wrzosowego dymu i sweter w kolorze wrzosowego zmierzchu. To nie jest to samo".

Według Poulena projekt zaczął się trzy lata temu, kiedy przeczytał książkę o posiadaniu mniej niż stu rzeczy, następnie przeczytał sześć kolejnych książek o posiadaniu mniej niż stu rzeczy, po czym kupił gustowne minimalistyczne półki, żeby je wyeksponować.

Kapsuła rozrastała się metodycznie. Certyfikowana marynarka z mieszanki jedwabiu i lnu w kolorze „francuskiego łupku" dołączyła do kolekcji jesienią, aby wypełnić to, co Poulen zidentyfikował jako krytyczną lukę między sezonami chłodnym i przejściowym. Na początku tego roku teksturowany golf w kolorze metalicznego grafitu rozwiązał to, co nazwał „problemem czwartku".

Dr Flannery Oast, zastępca kierownika Katedry Aspiracyjnych Zachowań Konsumenckich w Whitmore-Delacey Institute for Lifestyle Studies, stwierdziła, że zjawisko jest dobrze udokumentowane.

„Kapsuła garderoby stała się wehikułem konsumpcji przebranym za lekarstwo na konsumpcję" — wyjaśniła dr Oast. „Minimalistyczna estetyka jest pod tym względem bardzo wyrozumiała, ponieważ każdy nowy element wygląda w oczach niewtajemniczonego obserwatora dokładnie tak samo jak wszystkie inne rzeczy, które dana osoba już posiada. Mechanizm społecznej odpowiedzialności po prostu nie jest uruchamiany".

Poulen skatalogował kolekcję w kolorowo oznaczonym segregatorze z próbkami farb, pozyskanymi z trzech różnych sklepów z materiałami budowlanymi, skrzyżowanymi z arkuszem kalkulacyjnym śledzącym projekcje kosztu na jedno użycie dla każdego elementu. Aktualnie jego najczęściej noszona sztuka — prążkowana koszulka w kolorze wrzosowego dymu — osiągnęła koszt jednego użycia w wysokości 1,14 dolara. Jego najrzadziej noszona sztuka, spodnie z szeroką nogawką i surowym wykończeniem w kolorze „przemysłowego zmierzchu", kosztuje 218 dolarów.

Określa to mianem „prawie celu".

Poulen twierdzi, że mógłby w każdej chwili jeszcze bardziej okroić kolekcję. Posiada listę ośmiu kandydatów do usunięcia, którą przegląda co kwartał i z której dotychczas nie usunął ani jednej rzeczy.

„Minimalizm nie jest celem" — powiedział, składając sweter z merynosa w kolorze węgla dokładnie tak samo, jak właśnie go złożył. „To praktyka".

Aktualnie poszukuje czterdziestego ósmego elementu: lekkiej technicznej kurtki w kolorze, który marka opisuje jako „nieobecność".