DAYTON, Ohio — Midlands Skyway ogłosiło we wtorek wprowadzenie „Grupy Swobodnych”, premium poziomu wsiadania dostępnego wyłącznie dla pasażerów, którzy stoją przy bramce z pewną miną. Przewoźnik podkreśla, że dzięki temu rozwiązaniu niektórzy podróżni weszli już na pokład jedenaście minut przed klientami, którzy odprawili się na czas.

Do grupy nie potrzeba opłaty, statusu ani biletu. O kwalifikacji decyduje pracownik bramki, który ocenia postawę, kontakt wzrokowy oraz to, co linia określa jako „ogólne wrażenie, że wszystko zostało już ustalone”.

– Zauważyliśmy, że pierwsi na pokład wchodzą nigdy ci, którzy trzymają właściwy świstek papieru – powiedziała Dolores Fenwick-Atwater, starsza wiceprezes Midlands Skyway do spraw Poczucia Uprawnienia. – Wchodzą ci, którzy stoją odrobinę za blisko drzwi i kiwają głową do niczego. Postanowiliśmy po prostu to docenić.

W nowym systemie Grupa Swobodnych wsiada przed Grupą 1, Grupą 2 oraz dotychczasową kohortą „Karta pokładowa jest w telefonie, momencik”. Pasażerowie Grupy Swobodnych nie muszą niczego skanować. Pracownik bramki podobno przepuszcza ich po krótkim spojrzeniu, które Fenwick-Atwater nazwała „skinieniem”.

Pierwsze wyniki są obiecujące. W programie pilotażowym przy bramce B4 mężczyzna w polarze z krótkim zamkiem wszedł na pokład lotu 2217 do Cincinnati dziewięć minut przed pierwszym komunikatem, mając przy sobie wyłącznie kawę i wyraz lekkiego zniecierpliwienia. Zajął miejsce 3A. Miejsce było przypisane dentyście.

– Miałem bilet, byłem odprawiony i stałem w dobrej kolejce – powiedział dentysta, 47-letni Raymond Oyelaran-Huff. – Wtedy obok mnie przeszedł facet z pustymi rękami, rzucił do pracownika „Dzień dobry” i nigdy nie widziałem, żeby drzwi otwierały się tak szybko.

Obserwatorzy branży twierdzą, że program odzwierciedla szerszy zwrot w stronę nagradzania sposobu bycia zamiast dokumentów. Dr Prudence Valkenburg, starsza badaczka psychologii kolejek w Instytucie Stosowanego Kręcenia się Przy Drzwiach, uważa, że to podejście jest słuszne.

– Wsiadanie do samolotu od zawsze było grą na pewność siebie, a linia lotnicza w końcu się do tego przyznaje – powiedziała Valkenburg. – Jeśli postoi się dostatecznie długo przy drzwiach z rozprostowanymi ramionami, ludzie zakładają, że jest się załogą, czyjąś kuzynką albo inspektorem. Wtedy wpuszczenie takiej osoby to po prostu najprostsza droga.

– Zauważyliśmy, że pierwsi na pokład wchodzą nigdy ci, którzy trzymają właściwy świstek papieru.

Nie wszyscy pasażerowie przyjęli zmianę z entuzjazmem. Midlands Skyway potwierdziło, że w pierwszym tygodniu do infolinii wpłynęło 1400 skarg, niemal wszystkie od osób, które przyszły wcześnie, zastosowały się do instrukcji, a teraz czują się jak frajerzy. Linia odpowiedziała utworzeniem nowej grupy, „Grupy Cierpliwych”, która wsiada ostatnia i w uznaniu zasług otrzymuje małą torebkę precelków.

Grupa Swobodnych niesie jednak pewne ryzyko. W czwartek kobieta, która przez czterdzieści minut pewnie stała przy bramce B6, została wpuszczona na lot do Pittsburgha, po czym okazało się, że przyjechała na lotnisko odebrać siostrę. Podobno nie ruszyła się z fotela aż do Pittsburgha, tłumacząc się „skinieniem”.

Fenwick-Atwater zapowiedziała, że linia planuje już jeszcze bardziej ekskluzywny poziom. – Grupa Niewzruszonych wsiądzie po wylądowaniu samolotu – powiedziała. – Wciąż dopracowujemy szczegóły, ale osoby, które się zakwalifikują, same będą wiedziały.