MILWAUKEE — Sklepy spożywcze w całym kraju przyznały we wtorek, że mleko jest celowo ustawiane na samym końcu każdego sklepu. To od dawna podejrzewane rozwiązanie liderzy branży nazwali „elementem nośnym” współczesnych zakupów.

Przyznanie się do winy nastąpiło we wspólnym oświadczeniu Konsorcjum Architektów Alejek, które odczytał regionalny kierownik, stojąc za piramidą sezonowych świec przy wejściu głównym.

– My to nazywamy pełną szacunku drogą żalu – powiedział Dale Prentiss, kierownik supermarketu w okolicach Milwaukee, wskazując na ekspozycję czterdziestu świec zapachowych nazwanych od zjawisk pogodowych. – Klient przychodzi po jedną rzecz. My po prostu pozwalamy mu po drodze zastanowić się nad wszystkimi pozostałymi.

Prentiss powiedział, że układ jego sklepu był dopracowywany przez dziesięciolecia, by osoba potrzebująca wyłącznie półtora litra mleka 2% natknęła się po drodze co najmniej na kurczaka z rożna, ścianę precli, kajak oraz stoisko z degustacją, gdzie na wykałaczce czeka pojedyncza kostka sera.

– Nikt jeszcze nie przeszedł całej długości tego budynku i nie wyszedł z samym tym, po co przyszedł – powiedział. – To byłoby porażką gościnności.

Eksperci branżowi twierdzą, że ta strategia należy do najskuteczniejszych w historii handlu. Dr Marguerite Oyelaran-Finch, starsza badaczka w dziedzinie Zakupów Impulsywnych w Sąsiedztwie Nabiału w Midlandzkim Instytucie Stosowanego Szwendania się, powiedziała, że umieszczenie mleka pod tylną ścianą wykorzystuje to, co nazywa „korytarzem słabości”.

– Kiedy klient dociera do mleka, niesie w koszyku ananasa, dwie ozdobne dynie i urządzenie do obierania pojedynczego winogrona – powiedziała Oyelaran-Finch. – Nie pamięta, żeby to wszystko wybierał. To jest właśnie ideał.

– Nikt jeszcze nie przeszedł całej długości tego budynku i nie wyszedł z samym tym, po co przyszedł. To byłoby porażką gościnności.

Konsorcjum potwierdziło, że jajka, chleb i masło również trafiają do tego, co określiło mianem „dalekich prowincji”, a także że grupa zadaniowa bada, czy toaletę da się przenieść do innego kodu pocztowego.

Klienci zareagowali na te wieści mieszanką zmęczonego rozpoznania i wyraźnej chęci, by dano im spokój. Kevin Tran-Abernathy, lat 34, który we wtorek wszedł do sklepu po jedno opakowanie śmietanki do kawy, odebrał telefon w kolejce do kasy, gdzie trzymał żeliwną patelnię, torebkę cytryn i poduszkę z napisem „Gather”.

– Nie jestem zły – powiedział. – Po prostu nie wiem, skąd wzięła się ta patelnia. Miałem ją już w ręku, kiedy dotarłem do śmietanki.

Zapytane, czy rozważą przeniesienie mleka bliżej wejścia, Konsorcjum odpowiedziało, że przeanalizowało ten pomysł i odrzuciło go po programie pilotażowym, w którym klienci kupowali wyłącznie mleko i wracali do domu. Pilotaż określono jako „finansowo nawiedzony”.

W chwili oddawania tego tekstu do druku Prentiss podobno rozważał propozycję przeniesienia mleka do osobnego budynku po drugiej stronie parkingu, dostępnego wyłącznie przez centrum ogrodnicze.