COLUMBUS, OHIO — Przełomowe badanie opublikowane w czwartek w piśmie Journal of Applied Workplace Phenomenology wykazało, że zmywarka zainstalowana w pokoju socjalnym na trzecim piętrze firmy Harwick & Pellmore Regional Solutions istnieje co najwyżej jako obiekt teoretyczny — platoński ideał urządzenia, którego fizycznej rzeczywistości nigdy nie zweryfikował żaden żyjący świadek.

Liczący 47 stron raport, zatytułowany „Operacyjna Nieważność w Środowiskach Wspólnego Użytkowania Sprzętów: Studium Przypadku", dokumentuje cztery lata badań terenowych, podczas których zespół śledczy osadzony w dziale rozrachunków z dostawcami firmy nie odnotował ani jednego przypadku, by zmywarka ukończyła, rozpoczęła lub w jakikolwiek wykrywalny sposób uczestniczyła w cyklu mycia.

„Oznakowanie jest niezwykłe" — powiedział dr Fenwick Odalys, adiunkt w Katedrze Epistemologii Infrastruktury Domowej w Greater Akron Institute for Organizational Behavior Sciences. „Trzy laminowane ogłoszenia, jedna przypominajka na tablicy suchościeralnej i karteczka Post-it podpisana przez kogoś o nazwisku »Kierownictwo«. Wszystkie instruują pracowników, by korzystali z maszyny, która według wszelkich dostępnych mierników nie funkcjonuje w obserwowalnym wszechświecie."

Zmywarka — model firmy Bosch, którego daty instalacji nie udało się ustalić na podstawie dokumentacji technicznej, która zdaje się go nie obejmować — nie emitowała żadnego dźwięku, nie wytwarzała pary ani nie wyświetlała żadnych kontrolek cyklu w jakichkolwiek testowanych warunkach. Jej wnętrze, obserwowane przy jedynej okazji, gdy badaczowi udało się otworzyć drzwiczki, zawierało jeden plastikowy kubek — suchy — oraz delikatny zapach opisany w raporcie jako „wyczekujący".

„Nie możemy z przekonaniem stwierdzić, że jest podłączona do wody. Nie możemy z przekonaniem stwierdzić, że nie jest podłączona do wody. Możemy natomiast stwierdzić, że to pytanie przez cztery lata nie stało się istotne dla nikogo."

Współpracownicy przesłuchani na potrzeby badania wyrazili powszechnie podzielaną wiarę ludową, że „ktoś ją włącza po południu" — postać określona przez badaczy mianem Podmiotu Omega: hipotetycznego pracownika, który nigdy nie został nazwany z imienia, sfotografowany ani zapisany na żaden dyżur, podczas którego zmywarka mogłaby w sposób wiarygodny działać.

Zlew obok zmywarki okazał się natomiast niezwykle aktywny — w każdym punkcie obserwacyjnym spoczywało w nim od czterech do jedenastu kubków w różnych stadiach biernego moczenia, które osobny załącznik określa jako „mechanizm radzenia sobie ze stresem".

Harwick & Pellmore nie odpowiedziało na prośbę o komentarz, choć rzecznik firmy potwierdził później e-mailem, że „zmywarka jak najbardziej istnieje i pracownicy powinni z niej korzystać" — co zespół badawczy zapowiedział dołączyć do opracowania jako Załącznik F.

Artykuł zaleca, by zarządcy nieruchomości w całym kraju przeprowadzili audyt własnych pokojów socjalnych pod kątem urządzeń teoretycznych, i odnotowuje, że wstępne dane sugerują, iż zjawisko może rozciągać się na biurowy „odkurzacz do wspólnego użytku" — urządzenie, którego istnienie poświadcza jedynie stacja dokująca i ogólnospołeczne poczucie winy.

Badanie nie otrzymało żadnego zewnętrznego finansowania.